根據調查顯示，有5成民眾不了解失智症，更有4成民眾誤認為是正常老化。錯誤的觀念會影響失智症患者提早就醫治療的黃金時間。例如有長輩最近十分健忘，即使有親人在身邊提醒，還是經常把計畫好的事情搞亂。此外，還有好幾次迷路，需要別人幫助才能回家；雖在年輕時記憶很好，現在還常把孫兒的名字弄混。」但有近7成民眾認為，這只是一般正常的老化現象。
失智不等於老化
失智症是一種疾病現象而不是正常的老化。失智症（Dementia）的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。對工作及家庭造成衝突。
老化及失智的區別
- 老化 ：
- 可能突然忘記某事，但事後會想起來。
- 若做記憶測試，可能會無法完全記住測試中的物品。
- 失智 ：
- 對於自己說過的話、做過的事，完全忘記。
- 無法記住記憶測試中的物品，甚至完全忘記自己做過測試。
去年6月(2012/6) 我和哥帶老媽去北醫精神科看門診。經過醫師詢問過去的生活起居及一些狀況，我們才知道早在5, 6年前失智症已悄悄的找上老媽了。
在5，6年之前，老媽已八十多歲，雖有高血壓，心臟病的病史，但居家生活一向自己打理，出外旅遊，至醫院看病均不麻煩家人。可是在5年前，有次在醫院被金光黨騙了3萬多元，而後只要她去醫院，我們一定有人陪她去。當時我也覺得奇怪，以前老媽也遇過相同的情況，不過她是很機警閃得遠遠的。這次怎會被騙？當時我還以為可能是被下藥，現在回想起來，原來那時老媽那時候已有問題了。
醫師告訴我們，失智症的進展是很慢的，剛開始家人均以為是年紀大了，記性不好，反應差。因此大部的失智症在初期均被忽略了，最近有項新聞報導指出7成民眾會將失智徵兆誤認為老化，只有3.3%的民眾認為自己很了解失智症，嚴重阻礙失智症患者的早期發現與治療先機。
台灣失智症協會表示，失智症的早期診斷及介入，不但可以改善患者功能、減輕家屬照顧壓力，更能降低社會成本。
